الرقة (شمال سورية)، في 16 أيلول/سبتمبر، بينما كانا يستعدان لمغادرة البلاد،على أيدي عناصر من تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام".
وبيّنت زوجة اسبينوزا الصحافية مونيكا بريتو، في بيروت حيث مقر عمله منذ العام 2002، أن "خافيير وريكاردو سافرا عشرات المرات إلى سورية، بغية توثيق جرائم الحرب، ويخاطران بحياتھما في كل مرة، وأصبحا كالإخوة مع السوريين، في حياتهم وفي خوفهم وفي الأزمة الإنسانية التي يمرون فيها".
ودعت بريتو، في مؤتمر صحافي مؤثر، عقدته الاثنين، الخاطفين إلى الإفراج عن زوجها وصديقهما.
وكانت "ايل موندو" قد أشارت إلى أن الصحافيين أنهيا أسبوعين من العمل الصحافي، تحضيرًا لتقرير بشأن "تبعات الحرب على المدنيين"، في منطقة دير الزور، شرق البلاد.
وأوضحت أنهما خطفا مع أربعة مقاتلين من الجيش السوري "الحر"، كانوا مكلفين حمايتهما، مشيرة إلى أنه "تم إطلاق السوريين بعد 12 يومًا، بينما بقي الإسبانيان محتجزين".
وبيّنت الصحيفة أنها "أبقت الخبر طي الكتمان، في وقت كانت تجري مفاوضات غير مباشرة مع الخاطفين، الذين لم يتقدموا بعد بأي طلب مقابل الافراج عن الرجلين."
وأكّدت مونيكا أنها وزوجها "عبرا، منذ الأشهر الأولى للانتفاضة، الحدود بصورة غير قانونية، بغية نقل الصورة الحقيقية لمعاناة السكان"، وأنهما "مؤمنان بحاجة الشعب السوري لعملهما الصحافي".
وأضافت "واجبنا كصحافيين أن نرتقي إلى مستوى مسؤوليتنا، لكنكم كسوريين لديكم أيضًا مسؤولية تجاه كل هؤلاء الذين دافعوا عن قضيتكم، سواء كانوا عربًا أم أجانب"، في إشارة إلى حوالي 25 صحافيًا أجنبيًا مفقودين في سورية، منذ بدء النزاع.
وتابعت "خافيير وريكاردو ليسا أعداء لكم، أرجوكم أن تكرموا الثورة التي حاولوا حمايتها، وأطلقوا سراحهما".
ومن جانبه، أكّد الصحافي غيث عبد الأحد، وهو صديق العائلة للصحافيين، أن "آخر المعلومات الواردة عن الصحافيين الإسبانيين المخطوفين كانت قبل شهر تقريبًا، ومفادها أنهما على قيد الحياة".
وبرز اسم اسبينوزا بعد حوالي عام على اندلاع الأزمة السورية، عندما احتجز مع صحافيين أجانب آخرين، في حي بابا عمرو في حمص، الذي كان يتعرض لقصف عنيف من قوات النظام.
ونجا، في 22 شباط/فبراير 2012، من قصف أدى إلى مقتل الصحافية الأميركية ماري كولفن، والمصور الفرنسي ريمي اوشليك، في الحي، ونجح في الخروج من سورية في 29 شباط/فبراير من العام نفسه، وعاد إلى لبنان.
أما ريكاردو غارسيا فيلانوفا فتولى تغطية الحرب في أفغانستان، والثورة في ليبيا، والحرب في سورية، وقد تعاون مع عدد من وسائل الإعلام الدولية، بينها "نيويورك تايمز"، و"واشنطن بوست"، و"نيوزويك"، و"لوموند"، و"ايل موندو"، ووكالة "فرانس برس".
ويذكر أن فيلانوفا أوضح، في ريبورتاج خاص لـ"فرانس برس"، في آب/أغسطس 2012، تناول موضوع الصحافيين المستقلين في سورية، أن "أحدًا لا يكسب مالاً أو شهرة أو نفوذًا في هذا النوع من العمل، إنه شغف رغم أن الأمر قد ينتهي إلى مصير سيء".
وأوضحت صحيفة "ايل موندو" أن "المصور خطف مرة أولى في سورية، عند تعرض البيت الذي كان يعيش فيه في حلب، مع فريق أطباء، لهجوم من عناصر من الدولة الإسلامية في العراق والشام، اقتادوه بالقوة، ثم أفرجوا عنه بعد التحقيق معه".
وأشارت إلى أن هناك صحافي إسباني آخر مخطوف في سورية، منذ مطلع أيلول/سبتمبر الماضي، وهو مراسل صحيفة "ايل بيريوديكو" الكاتالونية، مارك مارغينيداس.