بدأت شركة "ارامكو" السعودية كبرى شركات النفط العالمية الاستعداد لرفع الطاقة الإنتاجية لحقل شيبة النفطي إلى مليون برميل يوميا من الخام العربي الخفيف جدا بنهاية العام المقبل 2015.
وقالت الشركة في بيان أنها "تضع اللمسات الأخيرة على استكمال مشروع المعمل الجديد لاستخلاص سوائل الغاز الطبيعي في حقل شيبة نهاية العام الحالى 2014 بطاقة إنتاجية تبلغ 275 ألف برميل يوميا ، كما أنها تمضى قدما في إنشاء مشروع زيادة إنتاج النفط بحقل شيبة بطاقة 250 ألف برميل يوميا لاستكماله بنهاية عام 2015 ما يساهم في رفع الطاقة الإجمالية للحقل إلى أكثر من مليون برميل يوميا "حيث أن رفع ضخ النفط من الحقل لأكثر من مليون برميل يوميا قد يقلل من العمر الافتراضى للحقل إلى أقل من 70 عاما حسب معايير السعودية".
ويشار إلى أن شيبة يقع في جنوب المملكة العربية السعودية في صحراء الربع الخالي ، وبدأت شركة أرامكو المملوكة من قبل الحكومة بضخ النفط من هذا الحقل سنة 1994 ، ويبلغ طول خط أنابيب النفط من حقل الشيبة إلى مدينة ابقيق على ساحل الخليج العربي 638 كيلومتر، في حين أن خط الأنابيب داخل حقل الشيبة نفسه يبلغ مجموع طولها 735 كيلومترا .
وكان الحقل قد اكتشف في عام 1968 ولكن لأسباب فنية واقتصادية تم تأجيل تطويره ومن بين التحديات الخطيرة التي واجهتها الفرق العاملة عند تطوير هذا الحقل موقعه النائي علاوة على درجات الحرارة المرتفعة في فصل الصيف التي تتجاوز 55 درجة مئوية والكثبان الرملية التي يزيد ارتفاعها عن 300 متر.