تستعد أستراليا لتوقيع اتفاق تحرير التجارة مع الصين بحلول نهاية هذا العام بعد عقد من المفاوضات بين البلدين. 

وقالت صحيفة (ذا استراليان) إن الإتفاق قد يبرم في وقت قريب من قمة مجموعة العشرين في بريسبان في نوفمبر المقبل، حيث يتوقع أن يلتقي توني أبوت رئيس الوزراء الأسترالي شي جين بينغ الرئيس الصيني مرتين في ذلك الشهر.

ومن المقرر أن يجتمع الزعيمان في المنتدى الإقتصادي لآسيا والباسيفيك في بكين وبعد ذلك في أستراليا حيث سيحضر شي قمة مجموعة العشرين ويلقي كلمة في البرلمان الأسترالي. 

ونقلت الصحيفة عن اندرو روب وزير التجارة الأسترالي قوله، "بعد ما يقرب من عقد من المفاوضات، أن هناك إرادة سياسية كافية لدى الجانبين لإبرام اتفاق تحرير التجارة. لكن لا توجد ضمانات"، واصفا المراحل النهائية لأي تفاوض تجاري بأنها "دائما الأصعب". 

مضيفاً أن "تقدما قويا" قد أحرز خلال مفاوضات رسمية جرت مطلع هذا الشهر عندما زار الرئيس شي أستراليا، وأن المزيد من التأخير في إبرام الإتفاق مع الصين سيجعل صادرات الألبان الأسترالية تخسر أرضية مهمة جدا لمنافستها الرئيسية نيوزيلندا. 

وتواصل أستراليا الدفع من أجل خفض الحواجز للإستفادة من السوق الصينية وخاصة في مجالي الزراعة والخدمات، في حين تريد الصين تحسين الوصول الإستثماري وخفض الرسوم الجمركية على منتجات منزلية مثل الإلكترونات وتسهيل حركة المواطنين إلى أستراليا.