قالت أستراليا، اليوم الأربعاء، إنها سوف توقع اتفاقية للتجارة الحرة مع الصين في النصف الأول من عام 2014، بعد 9 سنوات من المفاوضات. وأوضح يان ماكفارلين وزير الصناعة الأسترالي خلال مؤتمر صحفي علي هامش معرض الصين الـ15 لصناعة التعدين، أنه حان الوقت للتوقيع على الاتفاقية، معرباً عن أمله في إيجاد اتفاقية شاملة للتوقيع عليها بين الجانبين أثناء زيارة توني أبوت رئيس الوزراء الأسترالي للصين في العام المقبل. وكان البلدان قد عقدا تسع جولات من محادثات التجارة الحرة منذ عام 2005، وتعد الصين أكبر مستورد للسلع الأسترالية، حيث بلغ حجم التجارة بين البلدين 122.3 مليار دولار أمريكي في عام 2012.