نجح علماء زراعة الأرز فى استنباط نوعية جديدة قادرة على "تحمل الملوحة الشديدة" ويمكن زراعتها فى الجزر الساحلية التى أصبحت أرضها عالية الملوحة تحول دون زراعة السلالات العادية فيها بسبب زحف مياه البحر. قال العالم كشيرود جينا الذى يتولى المشروع فى المعهد الدولى لأبحاث الأرز إن هذه السلالة لديها قدرة مضاعفة على تحمل الملوحة عن أنواع الأرز الأخرى لأنها يمكن أن تطرد الملح الذى امتصته من الأرض إلى الهواء من خلال غدد ملحية على أوراقها. وأضاف أن "ذلك سيجعل مزارع الأرز التى ضربتها الملوحة فى المناطق الساحلية صالحة للاستخدام من جانب المزارعين"، مشيرا إلى أن "تلك المزارع عادة ما يهجرها المزارعون فى منطقة السواحل لأن زحف مياه البحر إليها جعلها غير صالحة للزراعة". وقال المعهد إن الملوحة الشديدة فى الأرض تخفض الإنتاجية بنسبة كبيرة تبلغ 25%. وتعرض أكثر من 12% أو 20 مليون هكتار من الأراضى الزراعية فى آسيا التى تنتج 90% من الأرز العالمى لملوحة عالية الدرجة. وأوضح جينا أن الفريق يجرى الآن المزيد من الدراسات والاختبارات على السلالة المهجنة ويأمل فى أن تتوافر النوعية الجديدة للمزارعين فى غضون أربعة إلى خمسة أعوام.