أعرب مسؤولو بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى بطولات الغراند سلام الأربع في العام، عن أسفهم لعدم مشاركة النجم الإسباني رافاييل نادال في نسخة 2013 من البطولة.جاء ذلك عقب إعلان اللاعب الإسباني أمس الجمعة أنه لن يعود للملاعب قبل شباط/فبراير المقبل لإصابته بعدوى فيروسية في المعدة. وكان نادال ابتعد عن الملاعب منذ أواخر حزيران/يونيو الماضي لإصابته في ركبته، واستعد النجم الإسباني للعودة إلى الملاعب من خلال بطولة أبو ظبي الاستعراضية هذا الأسبوع قبل أن يصاب بفيروس في المعدة.وبعدها قرر نادال تأجيل عودته حتى بطولة الدوحة التي تنطلق الاثنين المقبل، ولكنه أصدر بياناً أمس الجمعة يعلن فيه غيابه عن بطولتي الدوحة وأستراليا المفتوحة، التي تنطلق منافساتها 14 كانون الثاني/يناير المقبل، بعدما نصحه الأطباء بالراحة لمدة لا تقل عن سبعة أيام مما سيحرمه من التدريب والاستعداد لبطولة الغراند سلام الأولى بالموسم. وقال كريغ تايلي مدير أستراليا المفتوحة تعقيباً على بيان نادال: "نتفهم الأمر تماماً ونشعر بخيبة أمل حقاً.. ولكن بدون خوض أي مباريات سابقة للبطولة أو قضاء الوقت الكافي في الاستعداد لها بالملاعب التدريبية، من المستحيل بالنسبة له أن يعد جسده للمشاركة في البطولة".وأضاف تايلي: "نأمل أن تتحسن حالة نادال سريعاً وأن نراه يعود إلى منافسات التنس الاحترافي في أقرب فرصة. لقد افتقدته جماهير التنس في أنحاء العالم. فهو ليس لاعباً عظيماً وحسب ولكنه شخص رائع حقاً ويعمل مع العديد من الأشخاص الرائعين أيضاً".وتابع مدير البطولة الأسترالية: "نتمنى الأفضل لرافا. إنني واثق من أننا سنراه قريباً ينافس ببطولات التنس وأنه سيشارك في بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2014".