قطع المنتخب الإماراتي لكرة القدم خطوة هائلة نحو التأهل لدور الثمانية من منافسات بطولة كأس الأمم الآسيوية المقامة حاليا بأستراليا بتغلبه على نظيره البحريني 2 / 1 في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة اليوم الخميس .

وبهذه الخسارة تم إقصاء البحرين من منافسات البطولة... وستضمن الإمارات حسابيا تأهلها إلى الدور ربع النهائي بحال عدم خسارة إيران أمام قطر أو تعادلهما وتقام المباراة حاليا في ختام الجولة الثانية للمجموعة .

وسجل الإماراتي علي مبخوت أسرع هدف في تاريخ بطولة كأس آسيا لمنتخب بلاده بعد مرور 13 ثانية فقط من بداية المباراة ، وأضاف قائد البحرين محمد حسين هدف الإمارات الثاني بالخطأ في مرمى فريقه عندما حاول إبعاد الكرة بعد ضربة حرة مباشرة للإمارات. بينما سجل المهاجم جيسي جون للبحرين في الدقيقة 26 من المباراة.

وبهذا الفوز رفعت الإمارات رصيدها إلى ست نقاط في صدارة المجموعة الثالثة من انتصارين ، أمام قطر والبحرين ، بينما فشلت البحرين في إضافة أي نقاط إلى رصيدها بعدما خسرت مباراتها الأولى بالبطولة صفر / 2 أمام إيران.

وتلتقي الإمارات مع إيران في الجولة الثالثة الأخيرة بالمجموعة الثالثة ، بينما تلتقي البحرين مع قطر في الجولة نفسها.

وفي المواجهات المباشرة بين الطرفين، فازت الإمارات 13 مرة والبحرين 9 مرات وتعادلا 4 مرات، وهذه أول مرة يلتقى فيها الفريقان في النهائيات الآسيوية.

يذكر أن المنتخب الإماراتي حل وصيفا في نسخة 1996 على أرضه وجاء رابعا في النسخة التي سبقتها عام 1992 في اليابان.

ومنح الفوزان الإمارات دفعا هاما من أجل تخطي الدور الأول في مشاركتها القارية السابعة للمرة الثالثة فقط بعد عام 1992 في اليابان حين خسرت في نصف النهائي أمام السعودية (صفر-2) وعام 1996 على أرضها وخسرت أمام المنتخب ذاته وهذه المرة في النهائي بركلات الترجيح.

وتدرج معظم أعضاء المنتخب الإماراتي الحالي على يد المدرب مهدي علي بعدما قاد منتخب الشباب للفوز بكأس آسيا للشباب عام 2008 والتأهل إلى ربع نهائي مونديال 2009 تحت 21 سنة ثم قاد الأولمبي للفوز بلقب البطولة الخليجية الأولى للمنتخبات تحت 23 سنة عام 2010 في الدوحة وفضية اسياد غوانغجو عام 2010 والتأهل إلى أولمبياد لندن 2012.

وتخوض البحرين منافسات كأس آسيا للمرة الخامسة في تاريخها بعد قطر 1988 ثم الصين 2004 وتايلاند- فيتنام-أندونيسيا-ماليزيا 2007 وأخيرا قطر 2011.

وأبرز إنجازات الكرة البحرينية كانت في النسخة الثالثة عشرة في الصين 2004 عندما احتلت المركز الرابع بجدارة، وكانت على مشارف التأهل للنهائي بعد أن خسرت بصعوبة أمام اليابان 3-4 في الوقت الإضافي من نصف النهائي وحلت رابعة.

وفي المشاركة الأخيرة بقطر 2011 احتلت المركز الثالث بمجموعتها، بعد خسارتين أمام كوريا الجنوبية وأستراليا وفوز وحيد على الهند.