تشهد شوارع لندن، خلال ساعة الذروة في واحد من أكثر الشوارع ثراءً في لندن، وسط صخب شارع "ستراند"، يتم تشكيل طابور منظم. به عشرات من الناس يقفون بصبر، وبجوع ، ينتظرون عشاءهم.

وكشفت صحيفة "الإندبندنت" أن التجمع، يكون بالقرب من محطة تشارينغ كروس، من جميع الأعمار والأعراق. وينظر البعض إلى المشردين بشكل واضح وصارخ وهم يمسكون بأكياس كبيرة تحتوي على جميع ممتلكاتهم فى الحياة. وتجد آخرون بينهم يرتدون ملابس العمل. فعلى الرغم من حصولهم على وظيفة، إلا أنهم لا يستطيعون تناول الطعام.

المتطوعون

وتنتشر أكوام من علب الطعام، بينما يقوم المتطوعون بتسليمهم واحد يلي الأخر، ويظهر الخبز والمعجنات في الأفواه الجائعة. وكثير من الناس يأكلون وهم واقفون.، ويجلس آخرون على الأرض يتناولوا الطعام والبعض يغادر ليأخذ الطعام إلى البيت. 
روايات مؤثرة 

وتشرح تونيا كين وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 39 عامًا تأتي إلى نفس المكان كل أسبوع، أنها أمضت خمسة من السنوات الثماني الماضية بلا مأوى مع أطفالها، الذين هم الآن في العشرينات من العمر. جائت بهم إلى لندن من هال بعد أن وجدت نفسها عالقة في علاقة مسيئة. وتقول "لم أحصل على أي مساعدة عندما قررت الخروج من هال". وكانت السيدة كين وأطفالها في الشوارع منذ ما يقرب من ثلاث سنوات قبل أن يتم منحهم شقة في مجلس البلدية. ثم تم إخلاءهم، وعندها أصبحوا بلا مأوى مرة أخرى. ولكنها الآن في شقة أخرى، وتقول إنها في طور الإخلاء مرة أخرى!".

ويبتسم إيمانويل غراماتيكوبولوس، البالغ من العمر 38 عاماً، بامتنان لأنه يستلم طردًا غذائيًا، لقد كان نائمًا في لندن منذ ما يقرب من عامين، بعد أن غادر اليونان في أعقاب الانهيار المالي، ويعمل فى وظائف البناء ويرسل الأموال إلى منزل زوجته وابنته الرضيعة، ولا تعرف زوجته أنه مشرّد.

معاناة الأسعار وارتفاعها

ويقول "لا أستطيع دفع الإيجار في لندن. إنها مكلفة للغاية  حتى لوغرفة واحدة. إذا قمت بدفع ثمن غرفة هنا في لندن، لا أستطيع دفع الإيجار لزوجتي وابنتي البالغة من العمر ثلاث سنوات في المنزل. "يجب أن أعطي المال لهم". "يمكنني أن أجني 25 يورو فقط يوميًا في اليونان بعد التحطم، لذلك جئت إلى هنا. أنا أعمل طوال الوقت، لوكالات البناء.

ويدفعون لي لذلك أحاول أن أبذل قصارى جهدي، وعندما تنام في الشوارع وعليك أن تستيقظ في السادسة صباحاً لتذهب إلى وظيفتك، الأمر صعب قليلاً. ولكن الصعب لا يوجد لديك مكان للاستحمام. لا تستريح بشكل صحيح لتكون جاهزًا لليوم التالي. لكن أنا ممتن لأنني أعمل".

أما أحد المتقاعدين الذي كان يعمل في قسم التشغيل في أحد المستشفيات، وهو يعيش على معاشه من NHS مقابل 350 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الشهر. عندما توفيت والدته قبل عامين، انهارت حياته وتم طرده من شقته. ويقول "لقد كنت بلا مأوى لمدة عام. الأمر ليس سهلاً ، خاصة عندما يكون الطقس سيئاً ، والغسل والاستحمام أمرًا صعبًا حقًا. ولكن كيف يمكنني الحصول على غرفة والايجارات غالية جدا".

مؤسس "لندن بلا مأوى"

ويعتبر ستيفن ستيوارت هو مؤسس جمعية أصدقاء إسيكس ، ومؤسسة لندن بلا مأوى الخيرية، التي تقدم المساعدات الغذائية في نفس المكان مساء كل أربعاء. يقول "عندما بدأنا في البداية كان لدينا حوالي 30 أو 40 شخصًا في كل مرة ، لدينا الآن ما بين 150 و 250. إنها فرصة للناس للحصول على بعض الطعام، حتى يتسنى لهم الاستمرار في دفع الفاتورة ليعيشوا في مكان ما"."نجد أن الناس ليسوا بلا مأوى كما نعرفه. الكثير من الناس بلا مأوى، أحدهم يعمل فى سيارة كنس الشوارع التي تلتقط القمامة. إنهم ليس بلا مأوى، لكنني لا أتخيل ان أحدهم يكسب قدراً كبيراً من المال". "إن الكثير من الناس لا يختلفون عنك وعن المستوى الأول. الإيجارات تفوق الأتوقعات هذه الأيام ويفقد الناس وظائفهم طوال الوقت. بعض الناس اتخذوا منعطفًا يساريًا ويحتاجون إلى بعض المساعدة".