اكد مسؤولون في نيوزيلندا اليوم غرق عبارة كان على متنها أكثر من 80 شخصا في المحيط الهادئ.

ولم يتمكن فريق انقاذ متعدد الجنسيات يقوم بدوريات في مساحات واسعة من المحيط من العثور، الا على سبعة أشخاص على قيد الحياة حتى الآن مع تراجع الآمال بالعثور على آخرين.

وقال مركز تنسيق الانقاذ في نيوزيلندا إن أربع طائرات من نيوزيلندا واستراليا والولايات المتحدة ساعدت في اجراء عمليات المسح في المنطقة حيث فُقدت العبارة التي انطلقت من جزيرة نونوتي في 18 يناير، في رحلة كان من المفترض ان تصل بعد يومين الى بيتو وهي أكبر بلدة في عاصمة كيريباتي، جنوب تاراوا.

وأعلن المركز ان سلطات كيريباتي أكدت وجود نحو 80 شخصا اضافة الى الطاقم على متن العبارة.

وانتقد سكان الجزيرة المنكوبين البالغ عددهم 2000 تأخر عمليات البحث والانقاذ التي استغرق ثمانية أيام لدقّ جرس الانذار.