أعلن الفاتيكان أن البابا فرانسيس سيصطحب معه 12 لاجئا سوريا في الطائرة التي تعيده من جزيرة ليسبوس اليونانية إلى الفاتيكان، حيث سيتم إيواؤهم هناك.

وأضاف الفاتيكان في بيان أن اللاجئين هم ثلاث عائلات مسلمة، اثنتان من دمشق وثالثة من دير الزور، الخاضعة لسيطرة تنظيم "داعش"، وقال البابا متوجها إلى السكان في مرفأ ميتيلين بجزيرة ليسبوس السبت 16 أبريل/ نيسان إنه يجب "ألا ننسى أبدا أن المهاجرين وقبل أن يكونوا أعدادا، هم أشخاص لهم وجوه ولهم أسماء وقصص. وأضاف "للأسف أن بعضهم وبينهم الكثير من الأطفال لم يتمكنوا من الوصول، فقدوا حياتهم في البحر وكانوا ضحية رحلات غير إنسانية".

ودعا البابا فرنسيس حوالى ثلاثة آلاف مهاجر عالقين في مخيم موريا بجزيرة ليسبوس "ألا يفقدوا الأمل"، مؤكدا لهم "أنهم ليسوا وحدهم"، وحض العالم على التعامل معهم بطريقة "تليق بالكرامة"، وجاءت زيارة البابا فرنسيس، لجزيرة ليسبوس في إطار إعادة تأكيده على تضامنه مع اللاجئين. ووصف البابا رحلته بأنها "مختلفة قليلا عن الرحلات الأخرى. رحلة يشوبها الحزن" وقال "سنواجه أسوأ كارثة إنسانية منذ الحرب العالمية الثانية".