كشفت إحدى السيدات التي تعمل كمسؤول أعمال تنفيذي في إحدى الشركات التكنولوجية الرائدة أثناء ترددها على إحدى العيادات النفسية، أنها متخوفًة بشكل واضح، وعلى الرغم من كونها لاعبة رئيسية في غرفة الاجتماعات. وقالت "يعتقد الناس أنني قصة نجاح عظيمة. إنهم يريدون ترقيتي دائما فأنا بمثابة الام في الشركة، ولديهم هذا الاعتقاد بمن أنا وما أستطيع القيام به. أنا أشعر بالخوف والقلق في كل مرة أسمع ذلك. ففي إحدى المرات سأهرب".

وتعاني هذه المرأة من الشعور بأنها لا تستحق حتى المديح وقد يبدو الأمر غريبًا بالنسبة الذين لم يشعروا بهذه الطريقة أبدًا، وتسمى هذه الحالة بـ "متلازمة المحتال". وهذه ليست مجرد حالة من تدني احترام الذات. إنه نمط متميز من الأفكار والسلوك الشائع بشكل مثير للقلق، خاصة بين النساء، إنها تجعل مرضاها يعتقدون أنهم يمثلون عملية تزوير فظيعة، وأنهم ليسوا الأفضل، وأن قدرتهم  على القيام بأدوار أكبر مزيفة وستكتشف قريبًا". وفي النهاية تسود شكوكهم على الرغم من الأدلة على إنجازاتهم الكبيرة، ويستسلم الكثيرون للقلق والأمراض المرتبطة بالإجهاد الناجم عن أفكارهم غير الصحية.

ووجدت مقالة مراجعة نشرت في المجلة الدولية للعلوم السلوكية أن ما يقدر بـ 70 في المائة من الناس - وهي أغلبية مقلقة من الإناث - يختبرون هذه المشاعر المحتالة في مرحلة ما من حياتهم. ومن بين المصابين بهذه المتلازمة الممثلة ميريل ستريب والمدير العام لفيسبوك شيريل ساندبرج الذين تحدثوا علنا عن الخسائر النفسية الكبيرة التي يمكن أن تسببها الحالة للجسم والعقل.

وكشفته المذيعة ميشيل حسين - التي تتقاضى 230 ألف جنيه إسترليني في السنة - نفسها كمرشحة أخرى عندما قالت: "ما زال لدي العديد من اللحظات غير المريحة ، وأوقات أقول لنفسي أنا لست لهذه الوظيفة أنا لست مستعدة لهذا العمل "  وتم الكشف عن هذا المرض لأول مرة في عام 1978 من قبل علماء النفس بولين كلانس وسوزان إيمز، وكان يعتقد أن متلازمة المحتال تؤثر على النساء فقط. لكن في الواقع، أن حوالي 60 في المائة من النساء و40 رجلًا يعانون منها. لكن يبدو أن النساء ضعيفات بشكل خاص.

وهناك خمسة أنواع رئيسية من متلازمة المحتال ، والتي يحتاج المعالجون والمعالجون إلى فهمها من أجل معالجة المشكلة:

1:الشخص الذى يسعى للكمال: يضعون سقف عالي من الأشياء من المستحيل إنجازها.

2: المرأة الخارقة / الرجل: وهم الذين يدفعون أنفسهم للعمل الزائد لإشعال فتيل انعدام الأمن لديهم.

3: العبقرية الطبيعية: أناس متألقون يحكمون على النجاح بالقدرة بدلًا من الجهد

4: الفرد الوعر: الشخص الذي يعتقد أنة عندما يطلب المساعدة سيكشف نفسه.

5: الخبير: بطريقة أو بأخرى من خلال الخداع يسلكون  طريقهم إلى مكانة معينة  ثم ويخشون من أن ينعتهم أحد بعديمي الخبرة أو غير معروفين. ومن الممكن إظهار أكثر من نوع واحد من متلازمة المحتال ، ولكن عندما تبدأ الأفكار والمشاعر بالتأثير على طريقة حياتك - تسبب التعاسة اليومية ، وصعوبات النوم ، وحتى القلق والاكتئاب - فقد حان الوقت للحصول على المساعده.