انطلقت الطائرة الاختبارية "سولار إمبالس"، العاملة بالطاقة الشمسية، صباح الجمعة في رحلة تبدأ من سان فرنسيسكو وتجوب خلالها الأجواء الأميركية من الغرب إلى الشرق وصولاً إلى نيويورك. وسوف تتم الرحلة على خمس مراحل، وذلك لأسباب تتعلق بالسلامة، وفق مصممي الطائرة، اللذين أوضحا أنها يمكنها أن تجري الرحلة هذه كلها من دون توقف، لكنها لا تتسع إلا لقبطان واحد. وستتوقف الطائرة في كل محطة لمدة تراوح بين أسبوع وعشرة أيام، ويمكن للمهتمين أن يشاهدوها ويوجهوا أسئلة الى قائدها والمشرفين عليها. ويعتزم مصمما الطائرة أندره بورشبرغ وبرتران بيكار القيام بجولة حول العالم سنة 2015 على متن طراز محدث من هذه الطائرة.