قال مسؤول صيني كبير لوكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) يوم الخميس إن الصين ستطلق "نواة" لأول محطة فضائية صينية خلال عام 2018 وذلك في إطار خطة لتشغيل محطة فضائية دائمة مأهولة بحلول عام 2022.

ويمثل تطوير برنامج الفضاء الصيني أولوية للبلاد فيما يطالب الرئيس الصيني شي جين بينغ بأن ترسخ الصين أقدامها كقوة في مجال الفضاء. وبخلاف طموحاتها المدنية أجرت الصين اختبارات لصواريخ مضادة للأقمار الصناعية.

وتتمسك الصين بأن برنامجها الفضائي مخصص للأغراض السلمية لكن وزارة الدفاع الأمريكية أبرزت إمكانات الصين المتزايدة قائلة بأنها تقوم بأنشطة هدفها منع الأعداء من استخدام معدات موجودة في الفضاء خلال أي أزمة.

وقال وانغ تشونغ يانغ المتحدث باسم مؤسسة علوم وتكنولوجيا الفضاء بالصين لشينخوا إن "نواة" المحطة الفضائية سيطلق عليها اسم (تيانهي-1) وهي الكلمة الصينية المقابلة لمجرة درب التبانة.

وقال "سيجري إطلاق مختبرين فضائيين في وقت لاحق ليلتحما بالنواة تيانهي-1. من المتوقع الانتهاء من إنشاء المحطة الفضائية عام 2022".