كشفت دراسة علمية حديثة قام بها فريق من الباحثين بجامعة كارديف البريطانية عن وجود خمسة عوامل رئيسية تساعد على تجنب الإصابة بمرض الخرف مع التقدم في السن" الزهايمر". وشارك في الدراسة التي بدأت في عام 1979م 2,235 شخصا من الذكور تراوحت أعمارهم بين 25 و 49 عامًا حيث كان من العوامل المساعدة على تجنب الإصابة بمرض الخرف في سن الشيخوخة اتباع نظام غذائي صحي وعدم التدخين وتجنب زيادة وزن الجسم وعدم تعاطي الكحول. ولكن وجدت الدراسة أن ممارسة التمارين الرياضية بشكل منتظم لها أكبر الأثر على خفض مستويات الإصابة بمرض الخرف. وحقق المشاركون في الدراسة ممن تقيدوا بمتابعة أربعة عوامل انخفاضًا عاليًا في مستوى الإصابة بمرض الخرف والتراجع الإدراكي بنسبة 60% ،مع التأكيد على أن ممارسة التمارين الرياضية كانت أقوى عاملاً للتخفيف من الإصابة بالمرض. وكشفت نتائج الدراسة عن انخفاض الإصابة بمرض السكري وأمراض القلب والسكتة الدماغية بنسبة 70% لدى المجموعة التي تقيدت بممارسة تلك العوامل مقارنة بمجموعة الأشخاص الذين لم يلتزموا بإتباع أي من العوامل الخمسة المذكورة.