أكدت دراسة ألمانية، أن المواظبة على ممارسة الرياضة، لاسيما المشي السريع المشي باستخدام العصي أو السباحة، يمكن أن تحد من خطر إصابة كبار السن بأمراض الخرف. وأرجعت الجمعية الألمانية لطب نفس الشيخوخة والعلاج النفسي، هذا التأثير إلى دور الرياضة في الحد من عوامل الخطورة التي تسرع وتيرة عمليات تقدم العمر بالمخ من الأساس كارتفاع ضغط الدم وزيادة الوزن والتدخين. وأوضحت الجمعية كيفية حدوث ذلك قائلةً: "تعمل ممارسة الأنشطة البدنية على جعل الأوعية الدموية أكثر مرونة، ما يُسهم بالطبع في خفض معدلات ضغط الدم، فضلاً عن كونها تقلل من نسب الكولسترول بالدم، ما يحد من خطر الإصابة بتصلب الشرايين وكذلك الأزمات القلبية". وأضافت الجمعية: "تتمتع ممارسة الرياضة أيضاً بتأثير إيجابي وفعّال في تقليل الوزن، ما يُحسن من كفاءة توصيل الأوكسجين بالجسم بأكمله"، لافتةً إلى أن الرياضة يمكنها أيضاً إبطاء مسار عمليات التدهور التي تحدث بالمخ خلال المراحل الأولى لأحد أمراض الخرف. وأضافت الجمعية الألمانية أن الرقص وغيره من التمارين الحركية الإيقاعية يمكن أن يؤثر بشكل كبير في إعاقة عمليات تدهور الذاكرة المرتبطة بالتقدم في العمر أو إبطاء مسارها على أقل تقدير. وكي يستمتع كبار السن بفوائد الأنشطة الرياضية دون التعرض لأية مخاطر عند ممارستها، شددت الدراسة على ضرورة الخضوع للفحص لدى الطبيب قبل البدء في المواظبة عليها.