توصلت دراسة طبية إلى أن ممارسة الأنشطة الدماغية والمهارات العقلية خلال مرحلة الطفولة، مثل قراءة الكتب أو الرسائل وحل المشاكل اليومية، يساعد بصورة كبيرة في الوقاية من فرص الإصابة بخرف الشيخوخة «ألزهايمر»، بالإضافة إلى الوقاية من تراجع كفاءة وظائف الذاكرة. وشدد الباحثون بالمركز الطبي التابع لجامعة شيكاجو الأميركية على أن الحفاظ على كفاءة وظائف المخ والروابط العصبية الخاصة به، يساعد بصورة كبيرة في الحفاظ على كفاءة الدوائر الكهربائية بالمخ، لتحول دون تراكم المؤشرات السلبية المسببة، لتراجع الكفاءة وزيادة فرص الإصابة بخرف الشيخوخة. وأكد الباحثون أن الأشخاص الذين شاركوا بانتظام في ممارسة عدد من الأنشطة العقلية المتكررة في الحياة، وجدوا أن هذا الأمر يساعدهم في وقت لاحق من حياتهم في الوقاية من النشاط العقلي بنسبة بلغت 32%، في الوقت الذي تعمل فيه هواية القراءة بانتظام على تقليل التراجع بنسبة 48%.