بثت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) صورة فريدة من نوعها لكوكب الارض وقمره جرى التقاطها بكاميرا المسبار كاسيني الذي يحلق قرب كوكب زحل وحلقاته. والتقطت هذه الصورة الملونة من مسافة 1,4 مليار كيلومتر، بحسب وكالة ناسا، وتظهر فيها حلقات زحل واضحة فيما تبدو الارض نقطة مضيئة في خلفية الصورة. وقالت ناسا في بيان "انها المرة الاولى التي نعرف فيها مسبقا اننا سنلتقط صورة للارض من مسافة بعيدة عبر الكواكب"، مشيرة الى ان تاريخ التقاط الصورة هو التاسع عشر من تموز/يوليو. واضافت "انها المرة الاولى التي تتمكن كاميرا كاسيني من التقاط صورة يظهر فيها الارض والقمر منفصلان". واتاح التقاط هذه الصورة ذات الزاوية الفريدة، ان الشمس كانت وراء كوكب زحل بالنسبة للمسبار، فحجب الكوكب بذلك معظم النور المنبعث من الشمس، ولولا ذلك لما أمكن التقاط الصورة. والكاميرا التي التقطت الصورة تعود الى العام 1990، واطلق المسبار كاسيني في العام 1997 قبل التطور الهائل الذي طرأ على التكنولوجيا في السنوات الاخيرة. وقالت ليندا سبيلكر الباحثة العاملة في فريق المسبار كاسيني "لا يمكن ان نرى المحيطات ولا الناس في هذه الصورة للارض، وانما نقطة زرقاء تظهر حيث كنا في التاسع عشر من تموز/يوليو". واضافت "ان هذه الصورة تذكرنا كم ان كوكبنا صغير في هذا الكون". واطلق المسبار كاسيني في الخامس عشر من تشرين/اكتوبر 1997 لدراسة كوكب زحل واقماره، وقد بلغ جوار الكوكب ذي الحلقات في العام 2004 بعد ما مر الى جوار كوكب المشتري.