أصبحت الطائرات دون طيار "درون" إحدى قواعد اللعبة في صناعة النفط والغاز حول العالم، حيث تستغلها شركات الطاقة لإجراء مراقبات وتفتيشات مستمرة على خطوط الأنابيب ومنصات التنقيب ومصافي التكرير براً وبحراً.

ومن بين تلك الشركات، "إكسون موبيل" (XOM) الأمريكية للطاقة، حيث أطلقت مؤخراً عدداً من الـ"درون" لمراقبة الحيتان في البحار والمحيطات من أجل الحيلولة دون تسببها في أضرار لخطوط الأنابيب والحفارات.

واستغلت "إكسون موبيل" الـ"درون" هذا العام بنجاح قبالة ساحل "سانتا باربارا" بولاية كاليفورنيا في مشروعاتها البحثية لتتبع حركة الحيتان

وتستغل شركات الطاقة حول العالم هذه الـ"درون" أيضاً في مشروعاتها البحثية ودراساتها البيئية في مناطق الاستكشاف قبل إطلاق أي أنشطة تنقيب عن النفط والغاز.

وأكدت "إكسون موبيل" على أن دراساتها تأخذ في الاعتبار عدم التأثير سلباً على الحياة البحرية، وذكرت الشركة أنها تجنبت التنقيب في مناطق بالغة الحساسية للإضرار بالحياة البحرية مثل هجرة الكائنات وغذائها.