منذ أمد بعيد، تستخدم البشرية الطاقة الشمسية في توليد الطاقة الكهربائية. والآن اكتشف العلماء تكنولوجيا للحصول على الوقود السائل منها.

توصل علماء من جامعة هارفرد الى تكنولوجيا تسمح لهم بالحصول على كحول "ايزوبروبانول" من ضوء الشمس. بموجب هذه التكنولوجيا يتحلل الماء في خلية خاصة تحت تأثير أشعة الشمس الى هيدروجين وأوكسجين، وبعد ذلك تحت تأثير البكتريا يتحد الهيدروجين مع ثاني أوكسيد الكربون. كما هو معلوم تستخدم أوراق الأشجار والنباتات هذه الطريقة للحصول على الطاقة اللازمة لحياتها. لذلك أطلق على هذه الخلية اسم "ورقة اصطناعية".

فعالية هذه التكنولوجيا في الوقت الحاضر تعادل فعالية المركبات الحيوية الطبيعية: حيث يتحول الى الكتلة الحيوية حوالي 1 بالمائة من الطاقة الشمسية فقط. لذلك يمزح العلماء بقولهم، انهم خلال 1.5 سنة من البحث، فعلوا ما فعله التطور خلال 2.5 مليار سنة. وهم يأملون في التوصل الى رفع فعالية هذه التكنولوجيا الى 5 أضعاف مستقبلا.

ضرورة هذه التكنولوجيا تمليها الحاجة الى وقود بديل، حيث سيأتي اليوم الذي تنضب فيه مصادر الوقود الطبيعي مثل النفط والغاز.