اخترع علماء بطاريات شمسية قادرة على تحويل طاقة الشمس إلى حرارة وادخارها في ما يسمى بمدخرة حرارة تنتج التيار الكهربائي إذا اقتضت الضرورة. وصمم الباحث أفيلين فونغ وزملاؤه في معهد ماساتشوستس التكنولوجي الأميركي بطاريات خاصة قادرة على تحويل الضوء إلى حرارة أولا، ثم تحويل الحرارة إلى كهرباء. يذكر أن العلماء قاموا بمحاولات من هذا النوع أكثر من مرة، لكن فاعلية الخلايا كانت منخفضة جدا، أي نحو 1% فقط. ويعود ذلك إلى الانخفاض السريع لنسبة فاعلية المنظومة ككل في ظروف درجة الحرارة العالية. وحاول معدو الدراسة حل هذه المشكلة عن طريق إنشاء تركيبة خاصة متألفة من أنابيب نانو كربونية وبلورات فوتونية أحادية الأبعاد. وتقوم شبكة من الأنابيب الكربونية في مثل هذا الجهاز بامتصاص قسم أكبر من الضوء المرئي وتحويله إلى حرارة. أما الطاقة الحرارية فبعد وقوعها داخل بلورات فوتونية من نوع خاص تجبرها على إرسال فوتونات ذات طاقة محددة. ولا تزال فاعلية هذه البطاريات الشمسية متدنية، لكن مؤشراتها أقوى بمقدار أضعاف مما لدى الأجهزة المماثلة.