تستخدم السخانات الشمسية للمياه لدى أكثر من 200 مليون أسرة حول العالم، وعلى نطاق واسع في العديد من المباني العامة والتجارية، بحسب تقرير الوضع العالمي للطاقة المتجددة للعام 2011. وأوضح التقرير أن مصادر الطاقة المتجددة تمثل أكثر من 71% من إجمالي القدرات الكهربائية المضافة في الاتحاد الأوروبي خلال 2011 وبذلك تبلغ حصتها من إجمالي القدرات الكهربائية 31,1% وتمثل الخلايا الكهروضوئية وحدها ما يقرب من 47% من القدرات الجديدة التي دخلت حيز الإنتاج. وتتصدر ألمانيا دول الاتحاد الأوروبي في استخدام الطاقة المتجددة لإنتاج الكهرباء وعمليات التسخين والنقل، وفي عام 2011 شكلت الطاقة المتجددة 12,2% من إجمالي استهلاك الطاقة في ألمانيا ونحو 20% من استهلاك الكهرباء ارتفاعاً من 11,6%. وتقدر الطاقة المتجددة في الولايات المتحدة بنحو 39% من القدرة الكهربائية الوطنية المضافة عام 2011 ليترفع نصيب الكهرباء المولدة من المصادر غير المائية إلى 4,7% عام 2011، حيث انتجت 7 ولايات أميركية أكثر من 10% من احتياجاتها من الكهرباء من مصادر متجددة في نفس العام، ارتفاعاً من ولايتين فقط قبل عقد واحد.