أعلن وزير التعليم العالي والبحث العلمي في دولة الإمارات العربية المتحدة رئيس مجلس أمناء جائزة خليفة الدولية لنخيل التمر الشيخ نهيان بن مبارك آل نهيان, إنشاء مركز خليفة للتقانات الحيوية والهندسة الوراثية وعقد أكبر مؤتمر في العالم لنخيل التمر في أبوظبي . وجاء الإعلان عن المركز والمؤتمر في كلمة افتتح بها السبت في قصر الإمارات حفل تكريم الفائزين في الفئات الخمس للدورة الخامسة للجائزة في حضور عدد من وزراء الزراعة العرب ورؤساء بعض المنظمات الإقليمية والدولية وعدد من الباحثين والمهتمين بشجرة نخيل التمر. ويأتي إنشاء المركز تقديرا لدور الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان رئيس دولة الإمارات في دعمه للبحث العلمي عبر مؤسساته المتخصصة لهدف تنمية قطاع زراعة النخيل على أرضية علمية وتقنية راسخة وتشجيع الاستثمار في صناعة التمر كونه أحد ركائز الاقتصاد الوطني للدولة. وسيتم تأسيس المركز تحت مظلة جامعة الإمارات العربية المتحدة كونها الوعاء الحاضن للمعرفة والمنتج لمختلف العلوم . وفيما يتعلق بالمؤتمر أكد الشيخ نهيان مبارك آل نهيان أن محبي النخلة سيكونون جميعاً على موعد في العام المقبل مع أكبر وأضخم مؤتمر في العالم هو " المؤتمر الدولي لنخيل التمر" الذي تستضيفه العاصمة أبوظبي في نسخته الخامسة. يذكر أن جامعة الإمارات العربية المتحدة تنظم المؤتمر كل أربعة أعوام بالتعاون مع جائزة خليفة الدولية لنخيل التمر وبعض المنظمات الدولية والإقليمية المختصة وبمشاركة عربية ودولية واسعة لنخبة من علماء نخيل التمر حول العالم. وهنأ الشيخ نهيان بن مبارك آل نهيان الشخصيات المكرمة بالجائزة في دورتها الخامسة للعام 2013 وعلى رأسها وزير الزراعة والصيد البحري في المملكة المغربية الدكتور عزيز آخنوش، والمدير العام للمنظمة العربية للتنمية الزراعية الدكتور طارق بن موسى الزدجالي والمدير العام لمشاتل الساحل الأخضر من الإمارات العربية المتحدة علي مصطفى محمد التجلي ، وذلك على جهودهم المتميزة ودورهم المؤثر في خدمة شجرة نخيل التمر والعاملين في قطاع زراعة النخيل وإنتاج التمور على مستوى المنطقة والعالم. كما هنأ جميع الفائزين على فوزهم بفئات الجائزة في دورتها الخامسة وهم على التوالي، عن فئة البحوث والدراسات المتميزة الفائز بالمركز الأول جهاز أبوظبي للرقابة الغذائية، والفائز بالمركز الثاني المعهد الوطني للبحث الزراعي في المملكة المغربية. وعن فئة " المنتجون المتميزون" الفائز بالمركز الأول المهندس مهلهل جاسم إبراهيم من دولة الكويت في حين حجبت جائزة المركز الثاني، وعن فئة " أفضل تقنية متميزة " الفائز بالمركز الأول الدكتور عبد الله محمد الحمدان من المملكة العربية السعودية والفائز بالمركز الثاني المهندس أمين زوبة من الجمهورية التونسية، وعن فئة " أفضل مشروع تنموي " الفائز بالمركز الأول الهيئة العامة للنخيل في وزارة الزراعة في الجمهورية العراقية والفائز بالمركز الثاني الدكتور حامد إبراهيم الموصلي من جمهورية مصر العربية، وعن فئة " الشخصية المؤثرة " فاز الدكتور محمد سعيد مكي من المملكة الأردنية الهاشمية لدوره البارز في خدمة قطاع نخيل التمر وصناعة التمور على المستوى العربي. وقال إن جائزة خليفة الدولية لنخيل التمر لعبت دورا مهماً في تكريم هذه الفئة المتميزة من المبدعين المخلصين لشجرة نخيل التمر في مختلف المجالات، فالتمر يلعب اليوم دوراً مهماً في سد الفجوة الغذائية لكثير من شعوب دول العالم، وهو أحد أهم عناصر الأمن الغذائي بحسب تصنيف منظمة الأغذية والزراعة الدولية "الفاو".