أكّد المدير الفني لأرسنال، آرسين فينغر، أنّ لاعب الفريق، هيكتور بيليرين، عانى للعودة إلى أفضل مستوياته، بسبب مشكلات في الكاحل، مشيرا إلى أنه لا يستحق الانتقادات التي وجهت له عقب الخسارة صفر-3 أمام كريستال بالاس في الدوري الإنجليزي الممتاز، الأسبوع الماضي.

ويتراجع أرسنال، الذي يحتل حاليا المركز السابع في جدول الترتيب، بفارق 10 نقاط عن مانشستر سيتي، صاحب المركز الرابع، ويتعرض أرسنال، الذي خاض مباراتين أقل، لانتقادات شديدة في الأسابيع الأخيرة بعد تحقيقه لانتصارين فقط في آخر 8 مباريات في الدوري الممتاز، وابتعد بيليرين لشهر خلال نوفمبر/ تشرين الثاني الماضي بسبب إصابة في الكاحل قبل أن تعاوده نفس الإصابة في يناير/ كانون الثاني، ما تسبب في غيابه عن صفوف أرسنال في الانتصار على بريستون نورث إند في كأس الاتحاد الإنجليزي، وفي الفوز على سوانزي سيتي في الدوري.

وأوضح فينغر أنّه "أعتقد أن هذا "ما يتعرّض له بيليرين" ظلم، أتفق مع البعض فيما قد يقولونه من أنه ليس هيكتور بيليرين الذي شاهدناه في بداية الموسم. لم يعد لمستواه منذ إصابته، أعتقد أنه يحاول الآن التركيز ثانية على المهم وهو الدفاع بشكل جيّد، كان من المهم أيضا أنه تمكن من منحنا ميزة إضافية "بالتقدم إلى الأمام"".

وحث فينغر فريقه على الرد على هزيمة بالاس، وطالب بالتوحد بين الجماهير والنادي، مشيرًا إلى أنّ "الجماهير تريد البقاء خلف الفريق والطريقة التي سنرد بها في الملعب ستحدد نهج الجماهير. هي تحب النادي. إنها فترة جيدة لكي نتسم بالتوحد ونبتعد عن الانقسامات. كان أرسنال كذلك على مر تاريخه"، وسيحل أرسنال ضيفًا على ميدلسبره صاحب المركز قبل الأخير، الإثنين.