قدّم وزير الشباب والرياضة العراقي عبد الحسين عبطان، شكره إلى رئيس المجلس الأعلى للرياضة في مملكة البحرين، رئيس اللجنة الأولمبية الشيخ ناصر بن حمد، ورئيس الاتحاد الأسيوي بكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم، ووزير الشباب والرياضة البحريني هشام الجودر، ورئيس الاتحاد البحريني لكرة القدم الشيخ علي بن خليفة للاهتمام البالغ وحفاوة الاستقبال للوفد العراقي خلال زيارته إلى مملكة البحرين .

وقال عبطان في تصريح خاص : "لقد شعرت بأنني وسط أهلي وإخوتي، وإن الإصرار واضح من الأشقاء على دعم العراق ليس رياضيا فحسب، بل في جوانب عدة، وأن قضية رفع الحظر أصبحت قضية العرب والبحرين قبل أن تكون عراقية".، وأضاف: "إرسال الخبرات الرياضية الأسيوية إلى العراق وإقامة الدورات التطويرية والتدريبية وتأهيل الإدارات العراقية، فيما يخص تنظيم المباريات والفعاليات الرياضية، ستكون أولى الخطوات الفعلية باتجاه تعاون ودعم الاتحاد الأسيوي لكرة القدم للعراق، كما ستكون زيارة الشيخ سلمان للعراق بمثابة خطوة الأولى لرفع الحظر عن الكرة العراقية".

 وأوضح الوزير أن اللقاء بالشيخ ناصر بن حمد والاستقبال الذي وجدناه، أكد عمق العلاقات بين البلدين الشقيقين والأواصر التي نرتبط بها، كما أن حضور الشيخ سلمان بن ابراهيم والوزير هشام الجودر فتح باباً واسعاً من أجل علاقات رياضية واسعة بين البلدين، ولاسيما أن الاتحاد البحريني عبر رئيسه الشيخ علي بن خليفة أعلن موافقته على اللعب في العراق، وستكون مباراة البحرين والعراق هي الأولى في الملاعب العراقية بعد رفع الحظر. وأكد الوزير في ختام تصريحه، على أن رفع الحظر عن الكرة العراقية أصبح ملفاً عربيًا سيديره أبنائه العرب وينتظر البشرى من اشقائه، موضحًا أن العراق يتهيأ من الآن لاستقبال الأشقاء والأصدقاء في مباريات ودية ورسمية.