أكد مدرب الإمارات مهدي علي، أنه لا يلقي بالا للأرقام التاريخية قبل مواجهة الأبيض مع نظيره منتخب السعودية غدا الخميس، في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 وكأس آسيا  2019.
وأوضح مهدي علي خلال مؤتمر صحافي في جدة، ردا على سؤال تفوق الأخضر تاريخيا، أنَّ "التاريخ لن يكون له وجود غدا.. بل الجهد والعرق طوال 90 دقيقة"
وأضاف المهندس: "مباراتنا مع السعودية تعد مفصلية في سبيل التأهل عن المجموعة واللاعبين في أتم الجاهزية بعد أن أقمنا معسكرا في الدوحة".
وتابع: "سمعت عن أرضية ملعب الجوهرة، وقد تتغير طريقة اللعب إن لم تكن الأرضية في مستوى جيد"، مؤكدًا أن منتخب الإمارات يعتمد على اللعب الجماعي وبمعاونة الجميع، ولا يقف على لاعب واحد كعمر عبدالرحمن.

وكشف مهدي علي أنه لم يلتقِ الأخضر رسميا إلا في خليجي 22 وخسر وقتها بعد أداء متميز في الشوط الثاني، متمنيًا تحقيق الفوز الأول غدا الخميس، مؤكدًا أن "منتخبنا لا يخشى مواجهة أي فريق وتعودنا على اللعب أمام أكثر من 70  ألف متفرج، وتحن سعداء باللعب في المملكة بلدنا الثاني وأمام جماهير غالية علينا كإماراتيين".