التمس محمد السويلم لاعب أهلي جدة السابق، للأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، المدير الفني للمنتخب السعودي، العذر، بعد استبعاده نواف العابد من قائمة "الأخضر" بمونديال روسيا، لافتًا إلى أن هناك سببًا لذلك، وقال السويلم في تصريحات: "يتفق جميع الرياضيين على القيمة الفنية لنواف العابد، وعلى المستوى الذي يتمتع به، والذي كان أحد أسباب التأهل إلى المونديال بما فعله في التصفيات مع زملائه".

وأضاف: "في اعتقادي أنه ليس هناك أي مدرب عاقل يبعد لاعبًا بحجم نواف إذا لم يكن هناك مبرر قوي جدًا، ونحن مع المدرب فيما يخدم المصلحة العامة".

وتابع: "لا نستطيع أن نحمّل إدارة الهلال وحدها مسؤولية مشاركة نواف في المباريات وهو مصاب، فالمسؤولية تشمل الاتحاد السعودي الذي كان يفترض أن يتواصل مع اللاعب ويقف على حالته الصحية، ومن ثم يتخذ قراره الذي يخدم المصلحة العامة بإبعاد اللاعب وعدم مشاركته".

وأردف: "أيضًا اللاعب نفسه عليه مسؤولية، فهو ليس صغير السن بل لديه خبرة ومعرفة ويعيش الاحتراف، ويفترض أن يكون له قرار في تحديد مصيره، فنحن نتكلم عن كأس العالم التي تعد أكثر بطولة يتمنى أي لاعب المشاركة فيها، وعمومًا ما حدث درس يجب أن نستفيد منه حتى لا يتكرر".