سيكون الأهلي السعودي في أشدّ الحاجة إلى الخروج من كبوته الحالية والتمسك بأمل التقدم في دوري أبطال آسيا لكرة القدم، عندما يستضيف الأهلي الإماراتي في ذهاب دور الستة عشر بالمسابقة الإثنين.

ويخوض الأهلي المباراة بعد أيام من الخسارة أمام الهلال 3-2 في نهائي كأس الملك، ليفقد الثنائية المحلية هذا الموسم أمام غريمه.

وتسببت هذه الخسارة في زيادة الضغوط على المدرب كريستيان غروس، وسط تكهنات بقرب رحيل الرجل السويسري، الذي قاد الفريق للثنائية في الموسم الماضي، قبل أن يرحل ثم يعود في وقت لاحق من الموسم.

وتحوم الشكوك حول مشاركة الهداف السوري عمر السومة، بعدما جلس بديلا في المباريات الأخيرة في ظل عدم تعافيه بشكل تام من الإصابة.

وأعلن الأهلي غياب المدافع عقيل بلغيث، بسبب معاناته من تمزق في أربطة الكاحل، وسيغيب أيضا عن لقاء الإياب في دبي في الأسبوع المقبل.

أما الأهلي الإماراتي، الذي احتل المركز الثالث في الدوري المحلي، فيحاول إنقاذ موسمه والتقدم في البطولة وتكرار إنجاز 2015 عندما بلغ النهائي القاري.
وبداية من الموسم الجديد سيتغير شكل واسم الأهلي بعد قرار دمج النادي مع ناديي الشباب ودبي، وتغيير اسمه إلى شباب الأهلي- دبي، ولذلك فإنه سيظهر بشكله الحالي حتى انتهاء مشواره القاري.​