ينطلق رالي الكويت الدولي، الجولة الثانية من بطولة الشرق الأوسط للراليات 2016، الخميس ويستمر حتى السبت المقبل بمشاركة 15 سائقًا من ست دول هي الكويت، قطر، لبنان، تركيا، السعودية وألمانيا، ويشتمل على 13 مرحلة خاصة.
تبدأ المنافسات مساء الخميس في المرحلة الاستعراضية التي تستضيفها حلبة سرب، على أن تقام المراحل الطويلة الأخرى يومي الجمعة والسبت.

ويدخل القطري ناصر العطية منافسات النسخة 24 من رالي الكويت الدولي كمرشح رئيسي لتحقيق اللقب للمرة السادسة في مسيرته.
وكان العطية توج في المرحلة الأولى في قطر، علمًا أنه يتطلع إلى الاحتفاظ بلقبه بطلًا للشرق الأوسط للمرة الـ11 في مسيرته وتسجيل انتصاره الـ62 في البطولة، وذلك على متن سيارة "سكودا فابيا" مع ملاحه الفرنسي ماثيو بوميل.

وتبدو الطريق ممهدة أمام العطية للفوز في الكويت خصوصًا بعد انسحاب مواطنه عبدالعزيز الكواري (سكودا) إثر تعرضه إلى حادث كبير في قطر وعدد من الأعطال الميكانيكية وحادث في رالي المكسيك خلال الشهر الماضي.
كما لن يتمكن الكويتي مسعود صالح من المشاركة في الرالي بسبب مشكلة تتعلق بمحرك سيارته (فورد فييستا).

وكان حظ القطري خالد السويدي عاثرًا أيضا في رالي المكسيك على متن "فورد فييستا" لكنه يحتل المركز الثاني في الترتيب العام لبطولة الشرق الأوسط إثر حلوله وصيفًا في المرحلة الأولى خلف العطية.
وتجدر الإشارة إلى أن هناك نظام نقاط جديد في بطولة العام الراهن، حيث فرض الاتحاد الدولي للسيارات (فيا) نظام النقاط التقليدي الذي يعطي الفائز 25 نقطة والوصيف 18 نقطة والثالث 15 نقطة.

ولكن بالإضافة إلى ذلك، هناك نقاط إضافية تمنح للسائقين في الترتيب من 1 الى 7 بعد كل قسم من الرالي بمعنى أن الفائز بالسباق سيحصل على 25 نقطة، بالإضافة إلى سبع نقاط لتصدره اليوم الثاني، مع إمكانية كسب سبع نقاط أخرى في حال تصدر اليوم الأول كما حدث مع العطية الذي حصد 39 نقطة في المرحلة الأولى في قطر.
يذكر أنه جرى تغيير مسمى بطولة المجموعة "ن" لتصبح بطولة الشرق الأوسط للراليات 2 وتم فرض نظام النقاط نفسه.

ويتصدر القطري راشد النعيمي الترتيب العام برصيد 38 نقطة بفارق سبع نقاط عن مواطنه عبدالله الكواري، فيما يأمل النجم الكويتي مشاري الظفيري في التتويج على أرضه وبين جماهيره.
من جانبه، تمكن السائق اللبناني الشاب رودولف أسمر من انتزاع 20 نقطة في قطر، ما وضعه في المركز الثالث أمام الإيطالي ستيفانو ماريني.

وتقام المرحلة الثالثة من البطولة الاقليمية في الأردن (5 الى 7 آيار/مايو)، والرابعة في لبنان (2 الى 4 أيلول/سبتمبر)، والخامسة في قبرص (7 إلى 9 تشرين الأول/أكتوبر)، والسادسة في عُمان (3 إلى 5 تشرين الثاني/نوفمبر)، والسابعة الأخيرة في دبي (17 إلى 19 تشرين الثاني/نوفمبر(.