كرة السلة: بورتلاند يخلق المفاجأة في مستهل الموسم

كان بورتلاند ترايل بلايزرز العنوان الاهم في مستهل الموسم الحالي من دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين حيث يتربع على صدارة المنطقة الغربية التي تضم فرقا من العيار الثقيل. ويعتمد بلايزرز الذي حقق 15 انتصارا حتى الان من اصل 18 مباراة، على الاداء الجماعي والاندفاع الدفاعي اللذين سمحا له بتشارك افضل سجل في المنطقة الغربية مع سان انتونيو سبيرز الذي اعتاد على التواجد في هذا الموقع. وحده انديانا بيسرز (15 فوزا مقابل هزيمتين) يتفوق على بورتلاند هذا الموسم لكن الاخير تغلب على متصدر المنطقة الشرقية امس الاول الاثنين وذلك في وقت حصل فيه مدرب بلايزرز تيري ستوتس على جائزة مدرب الشهر لتشرين الثاني/نوفمبر الماضي. "كل ما يحصل ليس وليد الصدفة"، هذا ما يؤكده نجم بورتلاند لاماركوس الدريدج الذي يأمل بان يعيد فريقه الى امجاد الايام الغابرة وتحديدا الى عام 1977 حين توج بلقبه الاول والوحيد على حساب فيلادليفا سفنتي سيكسرز بقيادة لاعب الارتكاز بيل وولتن. واضاف الدريدج الذي يتألق هذا الموسم بتسجيله ما معدله 7ر22 نقطة مع 6ر9 متابعة و3ر6 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة، "نشعر بثقة عالية. بامكاننا مقارعة اي فريق في هذا الدوري. الشبان في قمة عطائهم في الوقت الحالي". اما الفرنسي نيكولا باتوم (4ر13 نقطة و3ر6 متابعة و1ر5 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة) فاعترف بان احدا لم يكن يتوقع بان يقدم فريق المدرب ستوتس هذا المستوى، مضيفا بان الهدف الذي وضع قبل انطلاق الموسم هو التأهل الى البلاي اوف بعد الفشل في تحقيق هذا الامر في الموسمين الماضيين، علما بان فريق ولاية اوريغون اختبر الموسم الماضي اطول سلسلة هزائم في تاريخه (13 على التوالي). ونجح بورتلاند الذي يملكه بول الن (الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت)، في الاحتفاظ بالدريدج الذي بدأ يفرض نفسه بين كبار الدوري كما انه عزز صفوفه بلاعب مؤثر هو روبن لوبيز الذي لا يتمتع بنجومية شقيقه التوأم بروك لوبيز (بروكلين نتس) لكنه ساهم حتى الان بما معدله 8 نقاط و8 متابعات في المباراة الواحدة. كما تغييرت روحية الفريق الذي يعتمد ايضا على لاعبين مثل داميان لينارد ومو وليامس وايرل واتسون، وهو ما يشدد عليه ستوتس الذي قال بهذا الصدد: "ما احبه هو عزم اللاعبين على العمل الدفاعي. لقد فهموا بانه يجب اعتراض هجمات الفريق الخصم وليس الاكتفاء بالتسجيل فقط". وهناك عامل مهم لعب دوره في اداء الفريق خلال بداية الموسم متمثل بالبدلاء الذي يقدمون مساهمة هامة على غرار المخضرم مو وليامس الذي سجل ما معدله 9 نقاط في المباراة الواحدة. "لقد جعلوا من فريقنا اكثر صلابة. في الاوقات الحرجة يؤمنون الهدوء اللازم لانه مروا من هنا في السابق (بسبب خبرتهم)، هذا ما قاله صانع الالعاب الشاب داميان ليتارد (23 عاما) الذي اختير الموسم الماضي افضل مبتدىء "روكي" وهو يواصل تألقه هذا الموسم بتسجيله ما معدله 4ر20 نقطة مع 7ر5 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة. وما يميز بورتلاند حتى الان هو قدرته على حسم المباريات المتقاربة، كما فعل الاثنين ضد انديانا (106-102) او ضد لوس انجليس ليكرز الاحد (114-108)، وهذا ما افتقد اليه الموسم الماضي. "عندما تكون متقدما بفارق 20 نقطة او اكثر يجب ان تستفيد وان تحافظ على افضليتك"، هذا ما قاله باتوم، مضيفا "سان انتونيو سبيرز هم الاساتذة في هذه الناحية. اما بالنسبة لنا، فهذا ما يجب علينا ان نتقنه". وبدوره، رأى لينارد ان "ما نقوم به على الصعيد الهجومي جيد، يجب المحافظة على هذا الامر. نحن فريق جيد لكن ما زال هناك الكثير من النقاط التي يجب تحسينها". وسيكون الاختبار التالي لبلايزرز صعب للغاية اليوم الاربعاء ضد منافس شرس في المنطقة الغربية هو اوكلاهوما سيتي ثاندر (12 فوزا مقابل 3 هزائم). يذكر ان المرة الاخيرة التي وصل فيها بورتلاند الى نهائي الدوري كانت عام 1992 بقيادة كلايد "ذي غلايد" دريكسلر وكليف روبنسون وداني اينج وتيري بورتر لكنه خسر امام مايكل جوردان ورفاق الدرب في شيكاغو بولز. وبلغ بلايزرز نهائي المنطقة الغربية للمرة الاخيرة عام 1999 حين خسر بقيادة الليتواني العملاق ارفيداس سابونيس وجريماين اونيل ودايمون ستاودماير ورشيد وولاس وبونزي ويلز امام سان انتونيو سبيرز.